Come virtualizzare Windows 7

Hai spesso bisogno di testare nuovi programmi ma non ti va di “sporcare” il sistema che usi quotidianamente per studio e/o lavoro? Avresti tanto bisogno di un “PC-cavia” con Windows 7 ma al momento non hai un vecchio computer da adibire a tale scopo? Possiedi un Mac ma hai necessità di impiegare Windows 7 per l’esecuzione di alcuni software? Non ci sono dubbi: la soluzione ai tuoi problemi si chiama macchina virtuale, ossia un computer virtuale che funziona sul computer reale.

Quello che ti sto suggerendo di fare, quindi, è virtualizzare Windows 7: per riuscirci, ti basta ricorrere all’uso di un programma appositamente adibito allo scopo, come il famosissimo VirtualBox, che tra l’atro è totalmente gratuito e funziona sia su Windows che su macOS (oltre che su Linux). In questo modo, potrai installare e usare Windows 7 in maniera semplice e veloce, senza intaccare il tuo sistema attuale e senza dover riavviare il computer.

Come dici? La cosa sembra essere interessante e vorresti saperne di più? Bene, anzi benissimo! Posizionati bello comodo dinanzi il tuo fido PC, prenditi qualche minuto di tempo libero per te e inizia subito a concentrarti sulla lettura di quanto riportato qui di seguito. Sono sicuro che alla fine potrai dirti ben contento e soddisfatto di quanto appreso. Buona lettura e buon lavoro!

Indice

• Operazioni preliminari
• Virtualizzare Windows 7 su Windows
• Virtualizzare Windows 7 su Mac
• Altre soluzioni per virtualizzare Windows 7

Operazioni preliminari

Prima di entrare nel vivo dell’argomento, andandoti a spiegare quali sono, in concreto, gli strumenti e i passaggi da compiere per poter virtualizzare Windows 7, ci sono alcune operazioni preliminari che devi necessariamente compiere per riuscire nell’impresa.

In primo luogo, devi procurarti il dischetto d’installazione di Windows 7 (che purtroppo non è più possibile acquistare per vie ufficiali, in quanto il sistema operativo è ormai obsoleto). In alternativa, devi procurarti l’immagine ISO dell’OS. In questo secondo caso, puoi affidarti al sito Internet Software Recovery di Microsoft, seguendo le indicazioni che ti ho dato nel mio tutorial su come scaricare Windows 7, oppure puoi crearla tu stesso usando un computer equipaggiato con un lettore/masterizzatore per CD e DVD, come ti ho spiegato nella mia guida su come come creare ISO.

Tieni altresì presente che, anche se virtuale, la copia di Windows 7 installata con il software di virtualizzazione va attivata proprio come quella installata sui PC veri. A tal proposito, puoi fare riferimento al mio tutorial su come attivare Windows 7.

Un’altra possibile soluzione è quella di scaricare un’immagine di Windows 7 già predisposta per l’utilizzo con i programmi di virtualizzazione. Detta in termini più spiccioli, si tratta di un hard disk virtuale che, una volta montato usando un software per la virtualizzazione, consente di eseguire direttamente il sistema che contiene, senza dover prima effettuarne l’installazione. A tal proposito, puoi collegarti a questa sezione del sito Internet di Microsoft e scaricare le virtual machine per testare Internet Explorer, che contengono una copia funzionante di Windows 7.

Per scaricare le immagini che contengono Windows 7, seleziona dal menu a tendina Virtual machine una delle seguenti opzioni: E8 on Win7 (per scaricare una copia di Windows 7 che include Internet Explorer 8), IE9 on Win7 (per scaricare una copia di Windows 7 che include Internet Explorer 9), IE10 on Win7 (per scaricare una copia di Windows 7 che include Internet Explorer 10) oppure IE11 on Win7 (per scaricare una copia di Windows 7 che include Internet Explorer 11). Indica poi il software di virtualizzazione che vuoi usare, mediante il menu a tendina Select platform, e pigia sul pulsante DOWNLOAD .ZIP per avviare il download.

Virtualizzare Windows 7 su Windows

Fatte le dovute precisazioni di cui sopra, veniamo ora al nocciolo vero e proprio della questione e andiamo a scoprire come virtualizzare Windows 7 su Windows: per riuscirci, come ti dicevo in apertura del post, puoi affidarti a VirtualBox, un software gratuito disponibile per tutti i principali sistemi oprativi e compatibile con tutte le versioni di Windows che, appunto, permette di creare e lavorare su delle macchine virtuali

Il primo passo che devi compiere è quello di scaricare il programma sul tuo PC. Collegati, quindi, al sito Internet di VirtualBox e clicca sul collegamento Windows hosts presente sotto la voce VirtualBox x.x.x platform packages, nella parte in alto della pagina.

A scaricamento ultimato, apri il file .exe appena ottenuto e, nella finestra che compare sul desktop, fai clic sul pulsante Avanti per tre volte di seguito, dopodiché pigia sui bottoni Sì e Installa. In seguito, premi nuovamente sul pulsante Si, spunta la casella accanto alla voce Considera sempre attendibile il software proveniente da Oracle Corporation e pigia sui pulsanti Installa e Fine.

Tieni presente che, durante il setup, la connessione a Internet cadrà per qualche istante perché il programma deve installare nel sistema i driver di rete necessari a far funzionare Internet sulle macchine virtuali.

Adesso devi preoccuparti di creare una macchina virtuale su cui installare Windows 7. Per riuscirci, una volta visualizzata la finestra principale di VirtualBox, clicca sul pulsante Nuova (collocato in alto a destra) e avvia la procedura guidata per la creazione di una nuova virtual machine digitando il nome che intendi assegnare a quest’ultima (es. Windows 7), nel campo Nome, e la posizione in cui vuoi salvarla, servendoti del campo Cartella della macchina.

Seleziona poi la voce Microsoft Windows dal menu a tendina Sistema operativo e Windows 7 (64-bit) o Windows 7 (32-bit) dal menu a tendina Versione e fai clic sul pulsante Successivo. Dopodiché indica la quantità di RAM che vuoi assegnare alla tua macchina virtuale, spostando la barra di scorrimento apposita: personalmente ti suggerisco di impostare un quantitativo pari a 512 MB oppure 1024 MB, a seconda di quali sono le disponibilità hardware del tuo computer, tenendo conto che più memoria assegni alla macchina virtuale e più questa andrà veloce ma che devi stare attento a non sottrarre risorse preziose al sistema operativo reale.

In seguito, fai clic sui pulsanti Successivo e Crea, premi nuovamente sul bottone Successivo per due volte di fila e definisci le dimensioni dell’hard disk virtuale che vuoi creare per virtualizzare Windows 7: personalmente ti suggerisco una dimensione minima di 20 GB.

Anche in questo caso, però, sei libero di aumentare le risorse da assegnare alla macchina virtuale in base alle proprietà hardware del PC. Tieni presente che gli hard disk creati da VirtualBox sono ad espansione dinamica, vale a dire che occupano spazio sull’hard disk del PC vero solo quando viene effettivamente riempito con dei dati. Per concludere, clicca sul bottone Crea.

Ora che hai creato la tua macchina virtuale, devi installare su quest’ultima Windows 7. I passaggi che a questo punto devi compiere sono praticamente gli stessi che vanno eseguiti per installare “normalmente” il sistema operativo sul PC.

Avvia, dunque, la macchina virtuale appena creata (facendo doppio clic sul suo nome nell’elenco di sinistra), pigia sul menu a tendina annesso alla nuova finestra visualizzata e seleziona il CD d’installazione di Seven oppure, previo sull’icona con la cartella, la relativa immagine ISO. Dopodiché pigia sul pulsante Avvia.

A questo punto, non ti rimane che seguire la consueta procedura guidata per l’installazione di Windows 7. Trovi le istruzioni dettagliate sul da farsi nella mia guida su come installare Windows 7. Una volta completata l’installazione, potrai avviare il tuo Windows 7 virtualizzato ogni volta che lo vorrai lanciando VirtualBox e facendo doppio clic sul nome della virtual machine.

Per migliorare il livello di integrazione tra sistema ospite e virtual machine (es. per condividere gli appunti copiati nella clipboard), ti suggerisco inoltre di installare i Guest Additions di VirtualBox richiamando l’apposita voce dal menu Dispositivi del programma. Successivamente, scegli di eseguire l’autorun del disco virtuale montato nella macchina virtuale e segui la semplice procedura guidata che ti viene proposta. Per maggiori dettagli, fa’ riferimento al mio tutorial su come usare VirtualBox.

Per quel che concerne, invece, l’esecuzione di macchine virtuali già pronte, per potertene servire ti basta fare semplicemente doppio clic sul relativo file, acconsentire al fatto che la virtual machine venga importata in VirtualBox e procedere con il normale utilizzo della stessa.

Virtualizzare Windows 7 su Mac

VirtualBox, te lo avevo anticipato, è disponibile anche per macOS: questo significa che puoi sfruttarlo anche per virtualizzare Windows 7 su Mac. Come si fa? Te lo spiego subito, è un gioco da ragazzi!

In primo luogo, effettua il download del software sul tuo computer collegandoti al suo sito Internet ufficiale  e facendo clic sul collegamento OS X hosts, che trovi sotto la dicitura VirtualBox x.x.x platform packages, nella parte in alto della pagina.

A scaricamento completato, apri il pacchetto .dmg ottenuto e fai doppio clic sul file .pkg presente al suo interno. Nella finestra che vedi comparire sulla scrivania, fai clic sul pulsante Continua per due volte di seguito e su quello Installa. Digita poi la password del tuo account utente su macOS e pigia sui bottoni Installa software e Chiudi.

Se durante la procedura d’installazione vedi comparire un avviso relativo al fatto che un’estensione di sistema è stata bloccata, clicca sul pulsante OK, apri Preferenze di sistema pigiando sull’icona con l’ingranaggio posta sulla barra Dock, clicca sull’icona di Sicurezza  Privacy nella finestra che si apre e pigia sul bottone Consenti situato in basso.

Successivamente, avvia daccapo il setup di VirtualBox, premi sul pulsante Continua, seleziona l’opzione Installa per tutti gli utenti di questo computer e pigia ancora sul bottone Continua e su quello Installa. Immetti quindi la password del tuo account utente su macOS, clicca sul pulsante Installa software e, per concludere, premi sul pulsante Chiudi.

Avvia ora VirtualBox facendo clic sulla relativa icona che è stata aggiunta al Launchpad. In alternativa, richiama il programma tramite Spotlight, Siri o dalla cartella Applicazioni di macOS.

Una volta visualizzata la finestra principale di VirtualBox sulla scrivania, avvia la procedura di creazione della macchina virtuale mediante la quale andrai a eseguire Windows 7 facendo clic sul pulsante Nuovo in alto a destra, dopodiché segui le istruzioni sul da farsi che ti ho indicato nel passo dedicato a come virtualizzare Seven su Windows, le operazioni da effettuare sono identiche.

Per quanto riguarda le macchine virtuali già pronte, anche nel caso di VirtualBox su macOS, per servirtene ti basta, molto banalmente, fare doppio clic sul relativo file, acconsentire al fatto che la virtual machine venga importata nel programma e procedere con il suo normale utilizzo.

Altre soluzioni per virtualizzare Windows 7

VirtualBox non è l’unico software disponibile su piazza per virtualizzare Windows 7 e altri sistemi operativi. Per cui se, per una qualsiasi ragione, il suo funzionamento non dovesse soddisfarti, puoi decidere di orientarti verso altre valide soluzioni, che però, ti avviso, sono quasi tutte commerciali. Se la cosa ti interessa, qui di seguito trovi segnalati quelli che a parer mio rappresentano i migliori programmi della categoria.

• VMware Player (Windows/Linux) – rinomato software gratuito per Windows e Linux che consente di creare macchine virtuali con i sistemi operativi in questione. È facilissimo da usare, prevede procedure automatizzate per l’installazione degli OS e risulta comprensivo di svariate funzioni avanzate. Eventualmente è disponibile in una variante a pagamento (costa 165,95 euro) che include un maggior numero di funzioni e consente di virtualizzare anche altri OS.
• VMware Fusion (macOS) – è la versione per macOS del software di virtualizzazione menzionato in precedenza. Consente di creare macchine virtuali tramite cui usare Windows 7 e qualsiasi altro sistema operativo, è molto facile da usare e offre performance elevate. È a pagamento (costa 88,95 euro), ma lo si può scaricare in versione di prova gratuita funzionante senza limitazioni per 30 giorni.
• Parallels Desktop (macOS) – rinomato programma di virtualizzazione per Mac che consente di usare Windows 7 e altri sistemi operativi direttamente su macOS, creando apposite macchine virtuali. È facilissimo da usare, si integra alla perfezione con macOS ed è a pagamento. La licenza individuale costa 99,99 euro, mentre l’abbonamento si paga 79,99 euro/anno e consente di ottenere sempre la versione più aggiornata del software. Eventualmente, è disponibile in una versione di prova gratuita funzionante senza limitazioni per 14 giorni.

Per approfondimenti, puoi fare riferimento alla mia rassegna sui programmi per emulare sistemi oprativi e, nel caso specifico di macOS, al mio articolo incentrato sui programmi per usare Windows su Mac.

Autore

Salvatore Aranzulla

Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e cura la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.