Ebook: come funziona
Dopo un po' di titubanza iniziale, anche tu, gran “divoratore” di libri di ogni sorta, hai deciso di “abbandonare” la carta per rivolgerti agli eBook. Devo dire che hai fatto un'ottima scelta! Perché sì, pur non riuscendo a restituire, al tatto, le stesse emozioni dei libri di carta e non avendo lo stesso fascino di questi ultimi, i libri in formato elettronico presentano numerosi vantaggi: si possono portare sempre con sé senza avere ingombri, si possono leggere su una vasta gamma di dispositivi e, cosa che non guasta affatto, spesso costano meno delle loro controparti cartacee.
Se oggi sei qui, però, è perché la tua volontà di “convertirti” agli eBook si scontra con la tua conoscenza, ancora limitata, dei mezzi tecnologici e, più in particolare, dei dispositivi che consentono di leggere i libri elettronici. Ho indovinato? Bene, allora sappi che sarò ben lieto di darti una mano e aiutarti a scoprire come funzionano gli eBook, dove scaricarli e come leggerli al meglio su vari dispositivi di uso comune.
Vedrai: al termine della lettura sarai perfettamente in grado di scegliere la tipologia di eBook e di eBook reader più adatta alle tue esigenze e sarai pronto a diventare un “divoratore” di libri in formato elettronico proprio come lo sei stato finora di libri in formato cartaceo. Buona lettura e buon divertimento!
Indice
Formati di eBook
Come appena accennato, gli eBook non si distinguono solo per il loro contenuto o per il loro prezzo, ma anche per il formato di file con cui vengono distribuiti. Ogni formato di file, infatti, ha caratteristiche differenti e un grado di compatibilità differente con i software e i dispositivi di lettura. Di seguito ti propongo un elenco dei principali formati di eBook attualmente disponibili e le loro caratteristiche principali.
- ePub — si tratta del formato di eBook più diffuso in assoluto. È uno standard aperto e fa della flessibilità una delle sue caratteristiche principali. Gli eBook in formato ePub, infatti, hanno una impaginazione dinamica e permettono di modificare “al volo” le dimensioni del testo che contengono, così come i loro margini e le loro interlinee. È possibile leggere eBook in formato ePub con la stragrande maggioranza dei software di lettura e degli eBook reader. I Kindle di Amazon, però, li supportano solo se inviati al dispositivo via email o tramite l'applicazione Send to Kindle. In alternativa basta trasformare ePub in PDF o altri formati supportati dai reader di Amazon.
- PDF — un altro formato di file molto diffuso, difatti non credo abbia bisogno di molte presentazioni. È supportato dalla stragrande maggioranza dei software di lettura e degli eBook reader (compresi i Kindle di Amazon) e si differenzia dall'ePub per la sua paginazione fissa: questo significa che non permette di modificare liberamente parametri come la grandezza dei caratteri o i margini. Essendo pensati principalmente per la stampa, e non permettendo modifiche dinamiche alle informazioni che contengono, i file in formato PDF vengono usati principalmente per la distribuzione di libri che contengono tabelle, schemi e altri contenuti che richiedono un'impaginazione ben precisa.
- Mobi — è uno standard aperto acquisito da Amazon. È pensato principalmente per gli schermi di piccole dimensioni ed è abbastanza flessibile. Supporta le annotazioni, le evidenziazioni e molto altro ancora. È compatibile con molti software di lettura ed eBook reader, in primis i Kindle di Amazon.
- AZW — si tratta di un formato proprietario di eBook sviluppato da Amazon. Si basa sul Mobi, ma assicura livelli migliori di compressione e cifratura rispetto a quest'ultimo. È supportato solo dai Kindle e dai software di lettura legati all'ecosistema Amazon.
- TXT — tutti i software di lettura e gli eBook reader sono in grado di aprire i file in formato TXT, che non sono altro che dei file di testo semplici (nei quali possono essere contenuti anche interi libri). Da fine 2022 non è più supportato dal servizio di invio dei file a Kindle via email.
- HTML — il formato HTML viene usato, oltre che per le pagine Web, anche per la distribuzione di alcuni eBook. Quasi tutti i software di lettura e gli eBook reader sono in grado di leggerlo.
DRM
Un'altra caratteristica degli eBook che va tenuta attentamente in considerazione è la possibile presenza di DRM. Qualora non ne avessi mai sentito parlare, i DRM (abbreviazione di Digital Rights Management) sono dei “lucchetti digitali” che vengono utilizzati dalle case editrici per proteggere il diritto d'autore e impedire — o quantomeno limitare — la redistribuzione non autorizzata degli eBook. Al momento esistono varie tipologie di DRM, ognuna delle quali con caratteristiche e gradi di compatibilità differenti.
- Adobe DRM — è il sistema di DRM più diffuso nell'ambito delle pubblicazioni digitali. Gli eBook protetti con questo sistema non sono né in formato ePub né in formato PDF, bensì in formato .acsm. Per utilizzarli, occorre scaricare il software Adobe Digital Editions sul proprio computer, creare un Adobe ID (se non se ne possiede già uno) andando nel menu Aiuto > Autorizza computer del programma e trasferire i libri sul proprio eBook reader collegando quest'ultimo al PC e autorizzandolo tramite l'apposita funzione di Adobe Digital Editions. Una volta associati a un Adobe ID, gli eBook dovranno essere letti sempre su un dispositivo o un software associato al medesimo ID e quindi non potranno essere redistribuiti o copiati liberamente su altri device. Il sistema Adobe DRM è supportato da molti software di lettura e molti eBook reader, ma non tutti. Puoi trovare un elenco completo dei dispositivi che supportano i DRM di Adobe su questa pagina Web. Per informazioni dettagliate circa il funzionamento di Adobe Digital Editions, invece, puoi consultare la pagina di supporto allestita sul sito di Kobo.
- Kindle DRM — è il DRM che Amazon applica alla maggior parte degli eBook distribuiti tramite il Kindle Store. I libri protetti con questo sistema sono in formato AZW e possono essere letti solo sugli eBook reader e i software Kindle associati allo stesso account Amazon di chi ha effettuato l'acquisto dell'opera. Non possono, dunque, essere trasferiti liberamente su dispositivi di altre persone o letti in software diversi da quelli targati Amazon.
- Social DRM — gli eBook che presentano questa forma di DRM non sono tecnicamente “lucchettati” come quelli protetti con Adobe DRM o Kindle DRM. Possono essere in formato ePub, PDF o in altri formati e si possono leggere o copiare senza limitazioni su qualsiasi device. La loro unica peculiarità è che presentano, nelle loro pagine, delle informazioni dettagliate sugli autori e la casa editrice dell'opera, in modo da scoraggiarne la redistribuzione non autorizzata (o quantomeno limitare i danni fatti da quest'ultima).
Come leggere gli eBook
Come ampiamente detto nei capitoli precedenti di questo articolo, gli eBook si possono leggere su una vasta gamma di dispositivi. Gli eBook reader sono quelli che assicurano il miglior grado di comfort, ma anche smartphone, tablet e computer possono assicurare una comodità di lettura considerevole, l'importante è usare i software giusti.
Ebook reader
Degli eBook reader quasi inutile parlarne: includono già di default tutto il necessario per leggere i libri in formato elettronico, aggiungere evidenziazioni, note e quant'altro. Non bisogna installare alcuna app su di essi.
Tuttavia, le varie marche e i differenti modelli, presentano tra loro caratteristiche differenti alle quali è necessario prestare attenzione. Qui di seguito trovi elencati i principali aspetti da controllare e tenere a mente.
- Display — gli eBook reader si distinguono dai tablet, oltre che per il software che li anima, per il tipo di schermo che possiedono. Anziché dei classici pannelli LCD retroilluminati, che possono dare fastidio alla vista dopo letture prolungate, usano dei pannelli e-ink (a inchiostro elettronico, che si suddividono a loro volta in Pearl, Carta o Kaleido Color per le versioni a colori) o Paperwhite (utilizzato dai Kindle), che non sono retroilluminati e risultano nitidi come dei fogli stampati, affaticando notevolmente di meno la vista.
- Touch-screen — i display degli eBook reader possono essere di tipo tradizionale (ormai molto rari) o, come normalmente accade, di tipo touch. I reader con display touch risultano generalmente più comodi da usare in quanto consentono di evidenziare contenuti agendo direttamente sullo schermo e di sfogliare le pagine con un semplice swipe da destra a sinistra.
- Illuminazione — gli eBook reader di fascia media sono quasi tutti equipaggiati con un sistema di illuminazione dello schermo che, senza affaticare la vista, permette di leggere al buio. I reader di fascia più alta supportano anche le tecnologie di riduzione della luce blu che nelle ore notturne, in maniera quasi sempre automatica, rende l'illuminazione dello schermo più “calda” (con tonalità di giallo e rosso anziché blu) in modo da non influire negativamente sul sonno.
- Dimensioni — la maggior parte degli eBook reader ha uno schermo di 6", dimensione che risulta un ottimo compromesso tra portabilità e comfort di lettura per i libri. Tuttavia esistono anche reader più grandi, che invece risultano perfetti per la lettura di fumetti e riviste.
- Formati supportati — uno dei parametri a cui bisogna prestare maggiore attenzione quando si acquista un eBook reader è la lista dei formati supportati da quest'ultimo. Te ne ho parlato in maniera dettagliata in uno dei capitoli iniziali di questo post.
- Connessione a Internet e servizi integrati — gli eBook reader sono normalmente dotati di connettività Wi-Fi, il che consente di collegarli a Internet e di acquistare/scaricare libri direttamente dalla grande rete. L'accesso a Internet consente anche di accedere a store e servizi dedicati, come quelli offerti da Amazon (Kindle) e Kobo, che permettono di acquistare libri con facilità, sincronizzarli su più device e memorizzare i progressi di lettura sul cloud.
- Memoria interna ed espandibilità — gli eBook reader hanno una memoria integrata che può essere, in alcuni casi, espansa mediante l'utilizzo di microSD. Se hai intenzione di scaricare molti libri e/o fumetti, assicurati di acquistare un reader con una memoria abbastanza capiente e/o con il supporto alle memory card esterne.
- Autonomia — gli eBook reader, se usati moderatamente e prestando attenzione alla luminosità e alla connessione Internet, possono avere un'autonomia di un paio di settimane. In qualsiasi caso, prima di procedere all'acquisto, meglio valutare i modelli più resistenti: i produttori, infatti, indicano l'autonomia della batteria degli eBook reader nelle specifiche del modello.
- Impermeabilità — se hai intenzione di utilizzare il tuo eBook reader al mare, in piscina o semplicemente nella vasca da bagno, acquistane uno impermeabile: in questo modo, pur cadendo in acqua, resterà perfettamente funzionante.
- Funzioni extra — alcuni eBook reader di ultima generazione consentono di scrivere tramite penna e non più sfruttando il tastierino a schermo, questo consente di poter modificare documenti o prendere annotazioni in maniera ancora più comoda. Inoltre, in base al modello, possono contenere funzioni extra come il dizionario, un traduttore o la ricerca di parole.
Se ti servono informazioni ancora più dettagliate sulle caratteristiche tecniche degli eBook reader e/o vuoi dei consigli su quale reader acquistare, consulta la mia guida all'acquisto dedicata ai migliori eBook reader: lì troverai tutte le informazioni e i suggerimenti di cui hai bisogno.
App
Non solo gli eBook reader sono utili per leggere i libri digitali: ad esempio, se hai un PC Windows o un Mac, puoi affidarti a Calibre: un programma gratuito e open source che permette di leggere tutti i principali formati di eBook, convertirli tra loro e sincronizzarli con gli eBook reader. Te ne ho parlato in maniera molto dettagliata in molti miei tutorial, come quelli su come aprire ePub e come trasformare ePub in PDF.
In alternativa, se hai degli eBook reader Kindle o Kobo, puoi scaricare i programmi di Kindle e Kobo per PC e ritrovare tutti i tuoi libri sincronizzati sul computer (con la possibilità di riprendere la lettura dove l'avevi lasciata sull'eBook reader).
Su smartphone e tablet la scelta è ugualmente ampia: puoi affidarti ad app per leggere eBook indipendenti o alle applicazioni ufficiali di store come Kindle (Android/iOS/iPadOS) e Kobo (Android/iOS/iPadOS) per accedere agli eBook che hai acquistato sul tuo eBook reader e sincronizzare i tuoi progressi di lettura (utilizzabili, però, anche in assenza di eBook reader fisico).
Acquisto ebook: come funziona
La modalità di acquisto degli eBook varia in base allo store sul quale si decide di comprarli. Alcuni, come nel caso di Kindle o Kobo, sono integrati e sfruttabili direttamente tramite l'eBook reader o tramite le pagine Web dedicate. Ci sono, poi, store indipendenti, come BookRepublic, Mondadori Store e Feltrinelli, che consentono di acquistare libri in vari formati e di leggerli su dispositivi di varie marche. Qui di seguito, comunque, trovi spiegato come fare per acquistare un eBook tramite i principali fornitori.
Ebook Kindle: come funziona
Se ti sei affidato all'e-reader di Amazon e vuoi quindi sapere come scaricare eBook su Kindle, puoi affidarti allo store presente direttamente all'interno del tuo dispositivo, a patto che esso sia connesso a Internet.
Per farlo seleziona l'icona del carrello, per accedere allo store, e naviga all'interno delle categorie che visualizzi fino a quando non trovi un eBook di tuo interesse. Una volta individuato premi sulla sua copertina, quindi procedi all'acquisto premendo sul tasto Compra per [prezzo] (o Ottieni gratuitamente, se il titolo è gratis).
In alternativa puoi scaricare i libri anche tramite il sito di Amazon nella sezione dedicata ai libri per Kindle. Una volta trovato quello di tuo interesse premi sulla sua copertina, seleziona il riquadro Formato Kindle e controlla che nel riquadro posto sulla destra dello schermo, al di sotto del pulsante per procedere con l'acquisto, ci sia la voce Invia a [nome del tuo Kindle]. Una volta fatto premi sul tasto Acquistare adesso con 1-click per inviare il libro direttamente al tuo Kindle.
Oltre che tramite questi due metodi puoi acquistare i libri per il tuo Kindle anche tramite l'applicazione Kindle per Windows e macOS o l'app per dispositivi mobili per smartphone e tablet. In qualsiasi caso, per saperne di più, puoi leggere la mia guida specifica su come scaricare libri su Kindle che son sicuro ti sarà d'aiuto.
Ebook Kobo: come funziona
Anche per gli eBook reader Kobo, come visto per i Kindle, esiste uno store proprietario installato direttamente all'interno del dispositivo. Quello che devi fare, in questo caso, è premere sulla scheda Scopri, accedere allo store, e navigare tra i Consigliati, le Categorie ecc. fino a quando non individui il libro che desideri acquistare.
Una volta trovato premi sulla sua copertina, attendi che si apra la relativa scheda e fai tap sul pulsante Acquista [prezzo], quindi attendi di essere ricondotto alla casa e, dopo aver inserito il metodo di pagamento, premi sul tasto Conferma.
Se non vuoi acquistare i libri tramite il tuo ereader puoi procedere anche tramite il Web Store di Kobo: anche in questo caso, dopo aver navigato al suo interno e aver trovato un libro interessante da leggere, premi sulla sua copertina, poi sul tasto Acquista ora e accedi con il tuo profilo Kobo per completare l'acquisto.
Inoltre, puoi acquistare libri anche attraverso le app di Kobo per Android (su Play Store e store alternativi) e per iOS/iPadOS su App Store. Per saperne di più puoi leggere il mio tutorial su come scaricare libri su Kobo.
Ebook IBS: come funziona
IBS possiede un vasto catalogo di materiale multimediale a pagamento, molti dei quali sono libri acquistabili anche in formato eBook. Se il libro che desideri è presente su IBS puoi quindi acquistarlo e andarlo successivamente a leggere sul tuo ereader, sul PC o tramite smartphone e tablet, con modalità differenti.
Per quanto riguarda l'eBook reader e la lettura tramite PC puoi andare ad aggiungerlo alla tua libreria o aprirlo e leggerlo tramite il computer utilizzando il programma Adobe Digital Editions, come ti ho spiegato precedentemente. Maggiori info qui.
Invece, se desideri procedere tramite smartphone o tablet, puoi optare per l'app di IBS disponibile per Android (su Play Store e store alternativi) e per iOS su App Store.
In qualsiasi caso, per informazioni in più in merito al processo di acquisto e al funzionamento dei libri digitali IBS, ti lascio al mio post su come funzionano gli eBook IBS.
Ebook Feltrinelli: come funziona
Anche laFeltrinelli, legata al mondo Kobo, possiede una sezione di libri digitali scaricabili in diversi formati (ePub e PDF) che possono essere acquistati e letti su differenti dispositivi — eBook reader, computer, smartphone e tablet.
Per acquistare, collegati alla pagina dedicata agli eBook del sito Feltrinelli, individua il libro che desideri, premi sulla sua copertina, poi controlla che sia selezionato il riquadro Ebook con DRM e procedi all'acquisto premendo sul tasto Aggiungi al carrello. A questo punto premi sull'ulteriore tasto Acquista ora, accedi tramite il tuo profilo e seleziona un metodo di pagamento.
Una volta acquistato potrai leggerlo su eBook reader e PC tramite Adobe Digital Editions, come visto in precedenza, o da dispositivi mobili tramite l'app Kobo per Android (su Play Store e store alternativi) e per iOS/iPadOS su App Store.
Come scaricare eBook gratis
Se non vuoi spendere soldi e/o non vuoi rivolgerti agli store appena menzionati, puoi rivolgerti a siti come Project Gutenberg, che permettono di scaricare eBook gratis in vari formati, senza DRM e senza alcun tipo di limitazione. Troppo bello per essere vero? Ti sbagli di grosso! In realtà ci sono tantissimi siti per scaricare eBook gratis e su di essi è possibile trovare opere adatte a tutti i gusti: dai grandi classici della letteratura mondiale alle opere di autori emergenti in cerca di visibilità. Dai un'occhiata al mio post sul tema per saperne di più.
I libri scaricati dai siti come Project Gutenberg, oltre che su PC, possono essere letti su smartphone, tablet ed eBook reader senza alcun limite. Per trasferirli sui device in questione, basta collegare questi ultimi al computer e usarli come comuni chiavette USB (oppure gestire la sincronizzazione dei libri usando software come il summenzionato Calibre).
Se scarichi dei libri in un formato non supportato dal tuo eBook reader, puoi convertirli in altri formati inviandoli a Kindle via email oppure convertendoli usando Calibre o altri software adatti allo scopo: leggi le mie guide su come convertire PDF in ePub per saperne di più.
Inoltre, gli store digitali presenti sulle principali marche di ereader possiedono titoli gratuiti da scaricare in pochi tap. Per saperne di più puoi leggere le mie guide su come scaricare libri gratis su Kindle, come scaricare libri gratis su Android, come scaricare libri gratis su iPhone, siti per scaricare libri gratis e siti per scaricare eBook gratis.
Prestito ebook: come funziona
Altra cosa importante che devi sapere è che alcuni store digitali, permettono di prendere eBook in prestito da biblioteche pubbliche o da privati per un periodo di tempo limitato.
Esistono diversi metodi per prendere in prestito un ebook: il primo consiste nel fare ricorso a OverDrive, un servizio offerto dalle biblioteche pubbliche (in Italia ancora molto limitato) che consente di prendere gli eBook in prestito direttamente tramite il proprio ereader.
Per utilizzarlo devi innanzitutto controllare le biblioteche italiane che fanno parte del circuito tramite il sito ufficiale di OverDrive, dopodiché fare una tessera presso la biblioteca convenzionata.
Una volta fatto ciò, se il tuo ereader è compatibile con OverDrive, devi attivarlo sul dispositivo andando a inserire nelle impostazioni apposite le info della tua tessera della biblioteca. Una volta fatto tutto questo, cercando un eBook tramite lo store del tuo ereader, dovrebbe comparire l'opzione Prendi in prestito con OverDrive, se il libro è disponibile.
Dato che, però, sono ancora pochissime le biblioteche italiane che utilizzano OverDrive, ci sono ulteriori metodi per prendere in prestito un eBook e fanno tutti uso di Adobe Digital Editions, il programma di cui ti ho parlato in precedenza.
In poche parole ti basta andare sul sito della tua biblioteca pubblica, accedere con le tue credenziali (ottenute dopo aver fatto la tessera della biblioteca) e cercare l'eBook che vuoi prendere in prestito. Accanto ad esso, se è scaricabile, troverai un pulsante relativo al download da premere per ottenere il relativo file .acsm.
A questo punto ti basterà copiare il file all'interno del programma Adobe Digital Editions, per poi trasferirlo sul tuo eBook reader e cominciare a leggere. Al termine del suo periodo di presa in prestito, che può variare anche di molto in base alla biblioteca, il libro non sarà più leggibile sul tuo dispositivo per via della sua licenza. Maggiori info qui e nel mio tutorial specifico su come aprire i file .acsm con Adobe Digital Editions .
Per quanto riguarda gli ereader Kindle, invece, esiste un programma di prestiti tra privati: chi ha acquistato un eBook tramite Amazon può prestarlo ad amici e parenti per un massimo di 14 giorni, tempo nel quale il proprietario non può leggerlo. Per maggiori informazioni puoi consultare la pagina Web dedicata.
In qualità di affiliati Amazon, riceviamo un guadagno dagli acquisti idonei effettuati tramite i link presenti sul nostro sito.
Autore
Salvatore Aranzulla
Salvatore Aranzulla è il blogger e divulgatore informatico più letto in Italia. Noto per aver scoperto delle vulnerabilità nei siti di Google e Microsoft. Collabora con riviste di informatica e cura la rubrica tecnologica del quotidiano Il Messaggero. È il fondatore di Aranzulla.it, uno dei trenta siti più visitati d'Italia, nel quale risponde con semplicità a migliaia di dubbi di tipo informatico. Ha pubblicato per Mondadori e Mondadori Informatica.
